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阿貝紮德

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阿貝紮德

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聖火殿內,陽頂天和夫人設下酒宴,款待來自波斯總教的寶樹王阿貝紮德。

陽頂天熱情地說:“這道羊肉燉菜,是我特別命膳房為俱明王你準備的,不知合不合你的口味。你便嘗嘗,若實在不合,我再讓膳房重新去做。”

阿貝紮德笑道:“我們波斯人慣吃烤面餅、炸土豆之類的粗糙食物,羊肉燉菜是招待貴賓才用的菜肴。陽教主盛情款待,我哪裏還有挑剔的道理。”

陽頂天笑道:“哈哈,這道羊肉燉菜,柔軟可口,湯汁香濃,味道是很不錯的。”

阿貝紮德夾了一塊羊肉來吃,咀嚼了幾下,似乎早就習以為常,只是客套地讚道:“嗯,確實美味!”

他素來貪財,見錢眼開,一有機會就會不擇手段地撈銀子,是波斯明教中最富有的商人,平日窮奢極欲,炊金饌玉,什麽山珍海錯沒嘗過,他心裏其實還小瞧這些牛肉羊肉拿不上臺面呢。

這趟過來中土,主要是與陽頂天商議火焰槍傭金的事。陽頂天以為他吃的滿意,就轉入正題道:“有勞俱明王早前為本教兵器制造之事奔走,聽說,俱明王已覓得合適的貨商,我實是萬分欣喜。彌勒宗北侵日急,本教急需用到這批兵器,不知幾時才能將武器運到中土?”

阿貝紮德淡笑道:“彌勒宗的事,黛綺絲也曾跟我提過。貨期方面,教主不必擔心。只不過這個傭金嘛……”

陽頂天道:“本座會按照上一次的……”

阿貝紮德打斷了他的話,說道:“二萬兩傭金,一文也不能少。”

陽頂天怔楞了下,但表面不動聲色,目光如炬,緩緩道:“俱明王,這個價錢我認為過高了。”

阿貝紮德面帶微笑,不慌不忙地回應:“陽教主,你要的兵器不是一般的兵器,我千辛萬苦,才物識到一批能工巧匠。這種火焰槍,鍛造一支已屬不易,何況是批量制作?二萬兩傭金,實在不算多了。”

“我當然明白。”陽頂天微微皺眉,婉轉地說:“但本教與彌勒宗交戰多年,已經耗了不少銀子。”

阿貝紮德一副事不關己、泰然自若的樣子,道:“放眼中土,沒有貨商能夠制造這種火焰槍,若不是看在黛綺絲的面子上,我還不止收這個價。”

陽頂天緊繃著臉,皺眉不語。

二人一時陷入膠著,陽夫人見氣氛尷尬,忙打著圓場,笑道:“你們光顧著聊天,這羊肉一直在火爐上燉著,都變硬了,快吃些,一會兒口感就不好了。”

阿貝紮德嘿嘿一笑,眼神中閃爍著貪婪而志在必得的光芒。

從聖火殿出來,黛綺絲輕斥道:“哥哥,你剛才對教主也太無禮了。彌勒宗連年攻伐,已讓明教損失慘重。為了抵禦這些反賊,教主在裝備、士兵上花了不少銀子,你還要他拿出二萬兩傭金,不是趁火打劫麽?”

“嘿,你說得對,就是趁火打劫!”阿貝紮德的嘴角勾起一抹痞笑,道:“中土明教的紛爭,我本不該多管。在商言商,無可非議,若是無利可圖,我何苦要替他在波斯奔走?”

黛綺絲沒好氣道:“你是波斯總教的寶樹王,怎麽弄得滿身銅臭?張嘴閉嘴都是銀子,你要那麽多銀子幹嘛?”

阿貝紮德洋洋得意:“娶媳婦呀。你哥我都二十五歲了,在波斯娶媳婦可貴呢。”

黛綺絲氣哼哼地說:“你也不想想,如今我住在光明頂,全賴陽教主殷勤照拂,視作上賓,人家也沒跟咱算過銀子啊。”

阿貝紮德理所當然地說:“你是總教三聖女之一,又是受總教教主的密令來這裏的。光明頂是分教,當然該視你為上賓。”

黛綺絲道:“既然都是明教中人,他們遇到困難,你也該出手幫忙才是,幹嘛還獅子開大口?”

阿貝紮德正色道:“打住,話可不能那麽說!光明頂早就想脫離總教的控制了,紮格羅斯山的爭鬥,就是最好的證明。雖說如今的陽教主對我們還算客氣,可他早就不聽總教的指揮了。就拿這次的拜火節來說,雖然辦得還算隆重,但他們不建神廟,不造神像,不習諭令,連專職的祭司都沒有,可見對總教的禮制一概不遵了。”

黛綺絲道:“大哥,你多心了。大家敬奉聖火,使之長明不熄,那便是對火聖最大的尊敬。中土文化到底與波斯不同,因地制宜也是應該的。”

阿貝紮德瞪著眼睛,嚴肅地說:“明教在天竺也有分教,天竺的教眾至今仍然習誦《波斯古經》,光明頂有嗎?”

黛綺絲說不過他,沒好氣道:“說來說去,你還是不肯幫忙,我不理你了。”氣憤不平,拂袖離開了。

她走的極快,一會兒就不見了人影。阿貝紮德追不上她,對光明頂的路又不熟悉,走著走著就迷路了。

來到一片茂密的森林裏,四周的空氣都彌漫著泥土和松脂的氣息,一不小心踩到了什麽東西,那東西綿綿軟軟的,受驚之下,直接往他的腿上咬了一口。他“哎呀”地叫了一聲,才發現原來是一條銀環毒蛇……

蔥郁的森林深處,曉芙正在練劍。

只見她的身姿已不如從前那般矯健,動作也遲鈍了許多,在練到需要翻滾跳躍、俯身下探等招式的時候,背部一陣鉆心刺骨的疼痛,讓她不得不停下來。

她收回長劍,倚在一棵樹旁,一種難以形容的刺痛從脊梁一路傳遍整個身體,讓她幾乎痛暈過去。過了許久,這股疼痛才慢慢緩和。她輕輕地吐納著,滿頭大汗。

自從被滅絕師太封閉了穴道之後,她的武功大不如前。但她不想荒廢修為,一直有堅持鍛煉。只是這背部的疼痛總是反覆發作,讓她苦不堪言。

她坐在大石上休息片刻,忽然聽見有人在喊道:“救命!救命啊!”聲音不大,聽起來有點虛弱。

她一怔,循聲來到喊聲發出之地,只見一個男子橫躺在草地上,面色發黑,蜷縮著腿,渾身痙攣不止。

曉芙上前問道:“你怎麽啦?”

那呼救之人正是阿貝紮德,他痛苦地說:“我……被……蛇咬了……”

曉芙上次在桃花島曾遭遇過群蛇襲擊,對蛇有陰影。她經常在後山練劍,知道這裏有不少毒蛇,平時都會隨身攜帶解藥。

“你不要害怕,我有藥!”曉芙連忙掏出懷裏的“蛇舌枯草粉”,關切道:“你被咬到哪裏了?”

阿貝紮德指了指右腿腳踝的地方,上面有一個小小的牙痕,曉芙就把藥粉灑到他的傷口上,又掏出五彩玉蘭膏給他服下。

“你先運功試試。”曉芙扶著他盤膝而坐。

阿貝紮德調勻呼吸,閉目運功。只見他身周氣霧繚繞,身上的衣服被氣霧染成了黑色,曉芙不由吃了一驚。

這種運功的方法與中原不同,中原人運功,一般雙手輕輕搭在膝蓋上,而他是雙手舉過頭頂,盡力向兩側伸展,再交叉收回胸前,如此不斷重覆。

曉芙好奇地打量著他的外貌。高眉深目,睫毛彎長,一頭卷發,濃黑茂密。年約二十來歲,卻留著一把大胡子。身穿一件華麗的絲綢長袍,上面繡著金花。頭上戴著一頂藍色的絨帽子,帽子上鑲著一顆璀璨的寶石。手指上也戴著幾個金光閃閃的戒指。

過了一盞茶時分,曉芙見他臉上的黑氣盡散,這才松了口氣,知他體內的蛇毒已經驅散。

阿貝紮德睜開眼來,揉了揉眼睛,這才看清眼前的女子瓊姿花貌,美若天仙,跳起身來,叫道:“哎呦!”

曉芙給他嚇了一跳:“怎麽啦?”

阿貝紮德叫道:“原來是仙子下凡,來救我性命!”說著,竟跪了下來,磕了幾個頭。

曉芙見他口氣甚足,可見性命已無大礙。又聽他稱呼自己為仙子,臉上一紅,不禁羞澀地背轉了身子。

她在光明頂上甚少與逍遙仙館以外的人接觸,掉頭就走了,幾個轉折,身形便在草叢中冉冉隱沒。

阿貝紮德楞楞地瞧著她的背影,宛在夢中……

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